Иногда по вине массовой культуры мы думаем, что между гейшами, гетерами и девушками по вызову нет никакой разницы: для нас это просто женщины, чья главная задача (и даже работа) — удовлетворять капризы мужчин-клиентов за деньги и разные блага. Но на самом деле все гораздо сложнее. Гейши и гетеры занимают гораздо более высокий социальный статус, чем обычные девушки легкого поведения, и их обязанность не просто исполнять прихоти мужчин, а развлекать их интеллектуальной беседой.
Не случайно японское слово «гейша» состоит из двух иероглифов: первый означает «искусство», второй переводится как «человек». Главная задача гейши — проведение банкетов и ведение чайной церемонии, а вовсе не удовлетворение сексуальных потребностей мужчины. Более того: гейша имела право отказать в близости по собственному желанию или, наоборот, принять покровительство мужчины. Об этом рассказала Кэт Фур, специалист Мэрилендского университетского колледжа, в своем исследовании «Эволюция и возрождение профессии гейши с 1937 по 1965 годы».
Гейши существуют до сих пор, хотя, разумеется, их уже гораздо меньше, чем до Второй мировой войны. А вот гетеры остались давно в прошлом. В Древней Греции гетерой называли называли независимую и образованную женщину, фактически ведущую образ жизни куртизанки. Эти женщины, как и гейши, ценились прежде всего за ум и умение вести себя в обществе, а также за талант поддержать беседу на любую тему. В отличии от знатных женщин, которые после замужества становились фактически затворницами и занимались детьми и домом, гетеры посвящали свое свободное время изучению философии, музыки и драматургии.
Так что между гетерой и девушкой легкого доступа простирается настоящая пропасть. Гетера вступала в сексуальную связь только по собственному желанию и могла сама выбирать себе покровителя. Одной из самых известных гетер стара Аспасия, ставшая возлюбленной, а затем и женой великого политического деятеля Афин Перикла. Она не только была возлюбленной политика, но и помогала ему с написанием речей и давала советы по вопросам государственной важности.
Проституция существовала задолго до появления гетер и гейш. Не случайно профессию «жрицы любви» называют древнейшей в мире: впервые девушки легкого поведения появились еще в древних цивилизациях Месопотамии. В частности, о них упоминается в Кодексе вавилонского царя Хаммурапи в XVIII веке до нашей эры. В России также с давних пор существовала проституция. Например, о «жрицах любви» упоминается в судебнике 1589 года.
Итак, во все времена и во всех странах девушки легкого поведения продавали только свое тело. А вот гетеры и гейши продавали приятное времяпрепровождение, привилегию находиться рядом с изящной, хорошо воспитанной и одновременно необыкновенно чувственной женщиной. Однако в XX веке представительницы прекрасного пола получили те же права, что и мужчины, поэтому необходимость в гетерах и гейшах отпала. А вот проституция, по всей видимости, просуществует еще долго: охотников за доступными наслаждениями всегда хватало.
